Frontpage Technologies und WinMX

Einer der ersten P2P Clients für Windows war WinMX, eine Softwareentwicklung der Firma Frontcode Technologies. Die erste Version aus dem Jahre 2000 war nichts anderes als ein einfacher Client für OpenNap Server. Aufgrund rechtlicher Probleme und Überlastung der wenigen Server erfolgte rund ein Jahr später die Vorstellung und Veröffentlichung eines eigenen Netzwerkes unter dem Namen WPNP (WinMX Peer Networking Protocol), bei welchem vor allem Wert auf eine dezentralere Serverstruktur gelegt wurde. Beide Protokolle werden bis zum heutigen Tag von WinMX unterstützt.

Die Beliebtheit der Tauschbörse nahm in der Folgezeit schnell zu und bereits 2002 hatte Frontcode hinter dem Fasttrack-Netzwerk die zweite Position erobert. Zu dieser Zeit nutzten schätzungsweise 1,5 Millionen Filesharer Software und Netzwerk von winmx.com.

Zwischen 2002 und 2004 folgte eine längere Entwicklungspause bis die Veröffentlichung der Version 3.52 und 3.53 Mitte des Jahres 2004 einige Verbesserungen mit sich brachte, welche insbesondere Updates zum WPNP Netzwerk betrafen. Das WPNP Netzwerk wurde übrigens von Frontcode Technologies durch eine Reihe eigner "Peer Cache" Server unterstützt, welche für die Zwischenspeicherung von IP-Adressen verantwortlich waren und so einen reibungsloseren Dateiaustausch ermöglichten. Zu dieser Zeit wurden auch einige beliebte Erweiterungen für den Client entwickelt, die meisten dieser Patches und Add-ons sind auch heute noch erhältlich.

 

 

Die Verbreitung des Netzwerkes beschränkte sich nicht nur auf Nordamerika und Europa, auch in Asien und insbesondere in Japan war das Netzwerk sehr beliebt. Der Grund ist die integrierte Unterstützung von 2-Byte-Zeichen. Rechtliche Unsicherheit aufgrund der Verhaftung einiger Filesharer läuteten für winmx.com das Ende in Japan ein und brachten einen vom Grundsatz her durchaus interessanten Nachfolger namens WinNY hervor. WinNY kommt ohne Server aus und bietet eine Teilverschlüsselung.

Der Anfang vom Ende war dann eine Abmahnung im September 2005, welche Frontcode von der US-Amerikanischen Interessensvertretung der Musikindustrie (RIAA) bekam. Der 21. September 2005 bedeutete dann das (vorübergehende) Ende, die zentrale Serverfarm wurde abgeschaltet, die Website winmx.com wurde vom Netz genommen.

Doch wie zu erwarten suchte die hartgesottene Fan-Gemeine nach Lösungen, das Netzwerk am Leben zu erhalten. Durch die Entwicklung spezieller Patches wurde es schließlich ermöglicht, das WPNP-Netzwerk und OpenNap auf alternativen Servern fortzuführen. Der hierzu notwendige Patch trägt den Namen MXPie und sorgt dafür, dass der Client die alternativen Server ansprechen kann. Trotz interner Rivalitäten auf Seiten der Fangemeinde und reger Versuche des Einspielens von Fake Dateien durch die Musikindustrie hat sich bis heute eine aktive Community erhalten. Ein wichtiger Grund für das Überleben von WinMX ist wohl auch die Tatsache, dass die Gemeinschaft die unzähligen Chaträume des Clients überaus schätzt und auch rege in Anspruch nimmt.