Die Usenetgeschichte beginnt - wie nicht anders zu
erwarten - in den USA. Dort wurde das Usenet von Tom Truscott, Steve Bellovin und Jim
Ellis 1979 als Verbindung zweier UNIX-Rechner an der University of
North Carolina und der Duke University aus der Taufe gehoben. Der
Datenaustausch erfolgte über herkömmliche Telefonleitungen mit dem
UNIX-Protokoll UUCP (UNIX To UNIX Copy).
Schon bald wurden weitere Rechner in das Netz integriert, wegen des
verwendeten UUCP-Protokolls war das Netz jedoch auf UNIX-Rechner beschränkt.
Über UUCP bestand die Möglichkeit, zum einen persönliche Nachrichten
auszutauschen (E-Mail), zum anderen in öffentlichen Foren teilzunehmen.
Um einen besseren Überblick über die verfügbaren Newsgroups zu haben, wurden
diese im Laufe der Usenetgeschichte hierarchisch nach sieben Hauptthemen unterteilt (die so genannten
Major Seven oder Big Seven). Diese waren (und sind):
*comp
Themen rund um den Computer
*sci
Wissenschaft und Technik (science)
*soc
Gesellschaftliche Themen (social)
*talk
Allgemeine Gespräche über "Dies und Das"
*rec
Themen rund um Freizeit und Erholung, zum Teil auch Kunst und Kultur (recreational)
*news
Das Usenet selbst als Gesprächsthema
*misc
Für alles, was nicht in einer der oben genannten Newsgroups Thema ist (miscellaneous)
Zusammen mit der 1995 geschaffenen humanities-Hierarchie
bilden diese Hierarchien die Big Eight der Usenet Geschichte.
Aufgrund der technischen Struktur des Usenet blieben dies lange Zeit die
einzigen Hierarchien. Das Netz war bis zu dem Zeitpunkt zwar auf einige
tausend Rechner angewachsen, der Datenverkehr lief jedoch großteils über
wenige zentrale Rechner, deren Administratoren ziemlich viel Macht bei der
Einrichtung neuer Gruppen hatten.
Dies änderte sich etwa Mitte der 1980er mit Veröffentlichung des Protokolls
NNTP (Network News Transport Protocol). NNTP wurde für den Betrieb über TCP/IP-Leitungen
entwickelt. Damit konnte der Datenaustausch erfolgreich über das Internet
abgewickelt und das Usenet so dezentralisiert werden. Mehr noch:
Jeder Administrator kann über seinen eigenen Newsserver eigene Gruppen
einrichten und diese anderen Servern zur Verfügung stellen. So entstanden
weitere Hierarchien.
Mit der zunehmenden Verbreitung des Usenet und der Netiquette im Verlauf seiner Geschichte auch außerhalb der USA entstand auch
der Bedarf an Newsgruppen in anderen Sprachen. So entstand im Januar
1992 die deutschsprachige Usenet-Hierarchie de.*. Andere Regionen richteten
ebenfalls eigene Hierarchien ein. Aber auch Computerfirmen hatten längst die
Möglichkeiten des Usenet als Support- und Informationsmedium entdeckt und
bauten eigene Newsserver mit eigenen Hierarchien auf, die zum Teil von
anderen Servern geführt werden.
*alt
Diese Hierarchie ist der etwas
anarchistische Teil des Usenet. Die Einrichtung neuer Gruppen kann hier
relativ formlos erfolgen, dementsprechend viele (aber qualitativ sehr
unterschiedliche) Newsgroups gibt es hier.
*alt.binaries
Die hier angesiedelten Gruppen erlauben auch Postings mit Dateianhängen (Binärdateien).
*de
Der deutschsprachige Zweig des Usenet.
*de.answers
Hier werden regelmäßig FAQs verschiedener Newsgroups gepostet.
*de.comp
Computerbezogene Themen
*de.sci
Wissenschaftliche und technische Gruppen.
Die Geschichte des Usenet ist noch lange nicht zu Ende und niemand kann sagen, wie viele Newsserver und Newsgroups es
weltweit gibt. Schätzungen gehen von Zahlen zwischen 50.000 und 100.000 aus.
(Auszüge entstammen dem Lexikon von freenet.de)
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